Ilex paraguariensis

Le foglie di Matè sono molto utilizzate in America del Sud (Brasile, Paraguay,Argentina) nella preparazione di infusi, comunemente consumati per l'azione tonicostimolante dovuta alla presenza di caffeina. Nei paesi di lingua spagnola è chiamata yerba mate. Il nome è tratto dalla lingua guarany in cui mali indica le piccole zucche in cui è preparata per l'infusione.

Nome comune: Mate
Francese: Thè du Paraguay
Inglese: Jesuit's tea

Famiglia: Aquifoliaceae
Parte utilizzata: foglie e piccioli disseccati

Costituenti principali:

• caffeina circa 1,20%: il tenore in caffeina è più elevato nelle foglie giovani (2%). La sua concentrazione diminuisce durante la conservazione.

• teobromina (0,19%)

• minime quantità di teofillina

• dal 4 al 6% di tannini

• sostanze minerali, tracce di olio essenziale, colina ecc.

• vitamine: in particolare C, B l , B2

Attività principali: azione tonico-stimolante; diuretica.
Impiego terapeutico: astenie funzionali; sovrappeso.

Meno atto del caffè e del tè a provocare insonnia, stimola l'attività cerebrale, è tonico e stomachico e in grandi quantità diventa purgativo. Scorrendo la letteratura si evidenzia, infatti, che la consumazione dell'infuso non comporta insonnia e conferisce
ai muscoli una capacità di resistenza alla fatica maggiore rispetto a quella della caffeina.

Le preparazioni di Mate sono inoltre diuretiche.

Non è da trascurare la presenza di vitamina C e tiamina che ne fanno una bevanda non solo nervina.

Per queste caratteristiche il suo uso risulta utile nelle astenie funzionali; interessante risulta l'impiego nel trattamento del sovrappeso sia per l'attività diuretica, lipolitica, che come freno per l'appetito.

Curiosità:

• I gauchos argentini si nutrono talvolta soltanto con carne e Mate, così come erano usi fare gli indios del passato.

Ilex pparaguariensis o herba matè...