Kawa-kawa, Piper methysticum

Nel fitocomplesso del kawa-kawa, oltre a flavonoidi e chetoni, sono stati isolati e identificati come principali responsabili dell'attività terapeutica della pianta dei composti chiamati "kavapironi" (utilizzati per la standardizzazione degli estratti di Kava), ai quali sono state attribuite proprietà ansiolitiche, anticonvulsivanti, spasmolitiche, analgesiche e antimicotiche.

Nome comune: Kawa-kawa
Francese: Kawa-kawa
Inglese: Kawa-kawa
Famiglia: Piperaceae
Parte utilizzata: rizoma

Costituenti principali:

• resina (3-20%): a-pironi mono o bi-insaturi: kawaina, diidrokawaina, diidrometicistina,
  yangonina, desmetossiyangonina (riuniti anche sotto il nome di kawalattoni: sono miorilassanti e psicorilassanti)

Attività principali: miorilassanti e psicorilassanti

Impiego terapeutico: sconsigliato (turbe del sonno, stati ansiosi)

La pianta di Kawa-kawa cresce spontanea nelle isole del Pacifico e sviluppa un grosso rizoma dall'odore gradevole che può essere raccolto in qualunque periodo dell'anno.

Gli indigeni preparavano con il kawa kawa una bevanda rinfrescante, rilassante, sedativo-analgesico, capace nel contempo di far sopportare la stanchezza e la fatica.

La duplice azione, da una parte stimolante ed euforica, dall'altra rilassante e tranquillizzante giustifica l'impiego del Kawa negli stati di stress ed è particolarmente indicato per le persone anziane nelle quali ristabilisce la facoltà di concentrazione, migliora l'umore, favorisce un sonno naturale, abbassa il tasso di colesterolo nel sangue e migliora la tolleranza ai glucidi.

La pianta rientra nella formulazione di preparati che esercitano azione elettiva sulla sfera genitourinaria ove manifesta un'azione decongestionante, antisettica, antiinfiammatoria, spasmolitica e sedativa (associare a Uva ursina, Vite rossa ecc.)

Curiosità

• La pianta è originaria della Polinesia occidentale (Tonga, Samoa, Fiji, Vanuatu...)
  fino a Tahiti. Gli indigeni ne traggono una polpa che prima masticano (la saliva provoca un'emulsione della resina) poi mettono in recipienti che riempiono di acqua calda e lasciano in infusione: questa polpa così diluita e preparata viene consumata durante le cerimonie religiose. Esiste la descrizione di tale cerimoniale da parte di J. Cook (1785). La tradizione samoana vuole che tale ricetta sia
  stata un dono di Tagaloa Ui, semidio, figlio del sole.

Kawa-kawa, Piper methysticum ...