Oli essenziali composti stimolanti, ma anche un po' irritanti. Svolgono un'azione antinfiammatoria, antispasmodica, riscaldante, decongestionante, balsamica, mucolitica.
Oli essenziali ricchi di terpeni sono quelli estratti da agrumi, pino, abete, cipresso, ginepro, menta, timo, origano.