Soia, Glycine max

La soia non si presenta "bella" ma le sue virtù sono note in quanto ha effetti benefici nella riduzione del colesterolo, nonché come fonte di proteine nell'alimentazione vegetariana.  La soia contiene anche gli isoflavonoidi ai quali è riconosciuta un'azione ipocolesterolizzante.

Nome comune: soia

Famiglia: Leguminosae

La soia produce, grazie all'apporto notevole di lipidi, derivati non solo proteici, ma anche con notevole componente di grassi, venendo a sostituire alimenti come il formaggio o l'olio.

Inoltre la presenza di fitoestrogeni (estrogeni di origine vegetale) agisce come sostituto degli estrogeni naturali in situazioni di carenza, come la menopausa, contrastando l'insorgere dell'osteoporosi, la cui causa principale è appunto la riduzione della produzione degli estrogeni da parte del corpo femminile.

I prodotti tradizionali orientali derivanti dal seme intero sono:

• Latte di soia: prodotto tradizionale asiatico ottenuto da seme macinato, estratto a caldo in acqua e bollito.
• Tofu o formaggio di soia: latte di soia coagulato con sali di magnesio o calcio o aceto; l'umidità è variabile a seconda delle preparazioni e stagionatura;
• Tempeh: seme decorticato, bollito in acqua e fermentato per 24-48 ore da un fungo; si hanno forme che vengono affettate e fritte.
• Prodotti fermentati (salse e bevande), tipici della cucina orientale.

Le varietà a seme piccolo forniscono invece i germogli di soia, consumati come ortaggio fresco.

Curiosità

• La soia esiste in due varietà: la soia gialla (la più commercializzata) e la soia nera (che invece viene consumata soprattutto sul luogo di produzione). Altri semi vengono chiamati "soia" ma appartengono in realtà alla famiglia dei fagioli: la soia rossa, detta azuki (Phaseolus angularis) e la soia verde, detta fagiolo mung (Vigna radiata).

Soia, Glycine max ...